ในบริเวณโดยรอบผู้คนมากมายต่างไม่สนใจกัน พวกเขามองไปที่เวทีโดยพร้อมเพรียง จัตุรัสที่มีเสียงจอแจค่อยๆ เงียบลง

"ลั่วเฉินเฉิง ถังหยุน!"

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ ชิงเย่ จู่ ๆ ก็เอ่ยคำห้าพยางค์นี้ออกมา

"คือเจ้า!"

ถังฮวนมองไปที่หญิงสาวหน้าเด็กตัวน้อยซึ่งเห็นอยู่ไกลๆ

ด้วยวิธีการหลอมและความสามารถของนางทำให้ได้รับรางวัลในอันดับที่สาม

แต่นางมาจากเมืองลั่วเฉินและแถมยังแซ่ถัง นางจะไม่ใช่ราชธิดาแห่งราชวงศ์ถังหรอกหรือ?

ก่อนหน้านี้นั้นองค์ชายรองชาตูแลเจ้าหญิงที่จากอาณาจักรโม่อวิ๋นก็ปรากฏตัวขึ้น เมื่อถังฮวนได้ยินชื่อก็อดคิดถึงเรื่องนี้ไม่ได้

"ตูม!"

ขณะที่ความคิดของถังฮวนกำลังพลุ่งพล่านในหัว คลื่นเสียงมหึมาเหมือนสึนามิขนาดเท่าภูเขาก็ดังขึ้นรอบจัตุรัส ดังขนาดสามารถทำให้แก้วหูฉีกได้เลยทีเดียว

เมื่อฟังสักครู่ใบหน้าของถังฮวนก็ตกตะลึง

หญิงสาวตัวเล็กหน้าอ่อนเยาว์คนนั้น แท้จริงแล้วเป็นเจ้าหญิงตัวน้อยของอาณาจักรต้าถังจริงๆ

ทุกคนรอบข้างต่างก็ส่งเสียงโห่ร้อง เห็นได้ชัดว่าเป็นเหล่าทหารที่เพิ่งถอนทัพมาจาก "สองอาณาจักร"

บนเวทีชายสองคนในชุดเกราะก็ปรบมือและหัวเราะ

เมื่อเห็นฉากนี้นักหลอมหลายคนที่เริ่มคาดเดาต้นกำเนิดของถังหยุนได้ไม่แม้แต่จะยิ้ม

แม้นางจะมาจากราชวงศ์ ทว่าในวัยขนาดนี้นางยังได้ที่สามใน "การแข่งขันนักหลอม"

หากนางจะเข้าร่วมในการแข่งขันรายการถัดไปในอีกไม่กี่ปีต่อมา หากชนะเลิศก็ไม่น่าแปลกใจอะไรนัก

เมื่อได้ยินประกาศผลเช่นนี้ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ชื่อถังหยุนก็ทำหน้ามุ่ย นางรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

ในขณะที่บรรดานักหลอมหลายสิบหรือมากกว่านั้นที่ยังคงอยู่ในสนามแข่งขัน ปรากฏความผิดหวังบนใบหน้าออกมาจากหลาย ๆ คน

"อันดับสองในการแข่งขัน มาจากเมืองกูโร โม่เย่!"

หลังจากนั้นไม่นานเสียงของอาโอบะก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนี้โม่เย่ก็ตกตะลึง แล้วความโกรธเล็กน้อยในดวงตาของนางก็ถูกแทนที่ด้วยความสุขจางๆ

เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่สามารถคว้าอันดับสองใน "การแข่งขันการหลอม" มาได้

ท้ายที่สุดแล้วสำหรับนักหลอมรุ่นเยาว์ที่เมืองนู่ลั่งนี้ "การแข่งขันนักหลอม" นี้ถือได้ว่าเป็นรายการใหญ่ที่สุด

การที่มีความสามารถโดดเด่นในการแข่งดังกล่าวและติดอันดับหนึ่งในสามได้ในเวลาอันสั้นนี้ ทั้งทวีปจี่หยวนนับว่ามีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักแล้ว

ประกาศผลอันดับสามและสองแล้ว และตอนนี้เหลือเพียงอันดับที่หนึ่งเท่านั้น!

ไม่ไกลออกไปนัก ใบหน้าของชาตูดูหมองคล้ำเล็กน้อย

ที่สามไม่ใช่เขา ที่สองก็ไม่ใช่เขา และที่หนึ่งคือ ...

ชาตูกำหมัดแน่น ลมหายใจของเขาเริ่มถี่ขึ้นเล็กน้อย เขาขบฟันแน่นและมองร่างที่อยู่บนเวที ยังมีความหวังเล็กน้อยอยู่ภายในใจ

ทั้งในและนอกจัตุรัสสงบลงทันที บนใบหน้าของทุกคนต่างลุ้นระทึกและคาดหวังกันเป็นอย่างยิ่ง ผู้ชนะเลิศของ "การแข่งขันนักหลอม" จะประกาศเร็ว ๆ นี้!

ในอดีตผู้ชนะเลิศการแข่งขันก่อนหน้านี้ ยกเว้นผู้ที่ตายไปแล้ว

ก็กลายเป็นปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงของแผ่นดินใหญ่ บางคนเป็นถึงมหาปรมาจารย์!

เช่นเดียวกับกูยีและปี้ชิงที่อยู่บนเวทีนั่น พวกเขาเคยเป็นผู้นำใน "การแข่งขันนักหลอม"

ตอนนี้พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นปรมาจารย์ด้านการหลอมเท่านั้น แต่ยังเป็นบุคคลสำคัญในศาลาเฉินปิงอีกด้วย

ทั้งอาโอบะ และโคจิมะก็เคยได้เข้าร่วมใน "การแข่งขันนักหลอม"

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ผู้ชนะเลิศแต่พวกเขาก็ติดอยู่ในสามอันดับแรกเช่นกัน

รายการแข่งนี้จะเป็นผู้ชนะเลิศนั้นไม่มีข้อยกเว้นที่มา!

ความคิดที่ว่าจะโชคดีพอที่จะได้เป็นสักขีพยานของปรมาจารย์นักหลอมอาวุธในอนาคตของแวดวงการหลอม

หรือแม้แต่ปรมาจารย์ในแวดวงการหลอมที่เข้าร่วมในการแข่งขันการหลอม เพียงแค่นี้หลายคนก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว

วันนี้เหลือผู้แข่งขันเพียง สิบสามคน มีถังหยุนซึ่งอยู่ในอันดับที่สาม และโม่เย่ที่อยู่ในอันดับที่สอง

ผู้ชนะจะเป็นใครในสิบเอ็ดคนที่เหลือ?

-โปรดติดตามบทต่อไป-