เสียงดนตรีบรรเลงครึกครื้น แข่งกับเสียงคลาคล่ำของผู้คนที่มารวมตัวสังสรรค์ในงานเลี้ยงฉลองประจำปีของไร่ดวงหฤทัย ที่นี่เป็นสาขาที่สามของครอบครัว และงานรื่นเริงก็จัดพร้อมกันทั้งสามแห่งอีกด้วย นับเป็นการรอคอยของบรรดาคนงานเลยทีเดียว เพราะเจ้านายของพวกเขาทุ่มเทเต็มที่ในการตอบแทนความเหนื่อยยากที่ช่วยกันตรากตรำทำงานอย่างหนัก จนกิจการเจริญก้าวหน้าขึ้นทุกๆ วัน

น่าแปลกที่ไม่มีแววแขกเหรื่อจากภายนอกมาร่วมงานในครั้งนี้เลย นอกจากนักดนตรีที่ถูกจัดจ้าง แต่ด้วยจำนวนคนงานเป็นพัน ก็ไม่ได้จำเป็นต้องให้คนนอก มาเป็นสีสันสักเท่าไหร่

โมรียานั่งถอนหายใจอยู่บนเตียงนอนของหล่อน ตลอดหลายวันมานี้หล่อนทำงานหนักเหมือนกับเป็นกุลีใช้แรงงานคนหนึ่งก็ว่าได้ ตื่นตั้งแต่เช้า...กว่าจะได้ล้มตัวลงนอนก็ปาเข้าไปสี่ห้าทุ่ม วันทั้งวันต้องทำโน่นนี่นั่นสารพัด ไม่มีเวลาหยุดพักผ่อนร่างกายเลย สร้างความปวดร้าวใจและเจ็บแค้นให้หล่อนเท่าทวีคูณ

สิ่งเดียวที่ทำได้ก็คือการภาวนาให้หล่อนหาทางออกได้โดยเร็วที่สุด หรือไม่...ก็ขอให้ภูมิศิลาคนที่ทำกับหล่อนอย่างทารุณนั้นตายๆ ไปจากโลกนี้ซะ

ทุกๆ วัน ทุกๆ ค่ำคืนหล่อนเฝ้าแต่คิดว่าจะไปจากที่นี่อย่างไรดี จนปวดหัว จนเครียด และบั่นทอนจิตใจเข้าไปทุกที โชคดีที่ช่วงหลังๆ ภูมิศิลาไม่ค่อยกล้ำกรายมาวุ่นวายกับหล่อนนัก แทบไม่เห็นเขาเลย หากไม่มีธุระอะไร หรือไม่มีใครไปฟ้องยามหล่อนทำเรื่องผิดพลาด

"คุณมู่ลี่คะ...นายให้มาเรียกค่ะ" บังอรเปิดประตูเข้ามาพร้อมเสียงเรียกทัก เด็กสาวมองหล่อนด้วยสายตาตื่นตะลึงไม่ปิดบัง ห่อปากครางเสียงหลง

"คุณมู่ลี่สวยจังเลยค่ะ ไม่คิดว่าแต่งตัวแล้วจะสวยได้ขนาดนี้"

"ไปเถอะ...เขาจะให้ทำอะไรล่ะ แต่งตัวเสร็จแล้วเนี่ย" โมรียาไม่ได้มีอารมณ์จะระริกระรี้ด้วยเท่าไหร่นัก เพราะการสวมเสื้อผ้าธรรมดาๆ แต่งหน้านิดทำผมหน่อยแค่นี้สำหรับหล่อนแล้วเหมือนคนใช้ในบ้านมากกว่า ไม่ได้พิเศษเลิศหรูอะไรเลย

"ไปเป็นเด็กเสิร์ฟค่ะ เสิร์ฟน้ำให้คนงานกับคนในบริษัทที่มาร่วมฉลองค่ะคุณมู่ลี่ บังอรก็ไปนะคะ" บังอรเอ่ยบอกด้วยความตื่นเต้น เพราะกว่าจะถึงวันนี้ได้ต้องรอกันเป็นปีๆ เลยทีเดียว เวลาเสิร์ฟน้ำเสิร์ฟเครื่องดื่มก็มักได้ทิปได้เงินเป็นกอบเป็นกำด้วย นับเป็นเรื่องดีที่จะได้มีรายได้เพิ่ม

"เด็กเสิร์ฟ!! ไอ้บ้านั่นจะให้ฉันไปเสิร์ฟน้ำให้คนงานเนี่ยนะ!"

"ดีออกค่ะ...ได้เงินด้วย ทิปหลายร้อยเลยนะคะคุณมู่ลี่" บังอรดูจะตื่นเต้นดีใจไม่ใช่น้อย

"หลายร้อย...หึ ซื้อส้นรองเท้าที่ฉันเคยใส่ยังไม่ได้เลยรู้ไว้ด้วย"

"เอ...รองเท้ากี่คู่กันเชียวคะ คุณมู่ลี่จะใส่รองเท้าทีเดียวหลายๆ คู่ไปทำไมกัน ที่ใส่อยู่เนี่ยก็คู่ละร้อยเก้าๆ นะคะ ไม่แพงค่ะ ใส่ทีละคู่ก็ได้" บังอรทำหน้าแบ้นแล้นอธิบายยกใหญ่ ยังความรำคาญใจให้กับโมรียายิ่งนัก หล่อนกระทืบเท้าแล้วเดินเบียดร่างอวบของเด็กสาวออกไปรีบๆ จนอีกฝ่ายต้องกุลีกุจอสาวเท้าตามไปติดๆ

"รอด้วยๆ ค่ะคุณมู่ลี่ กลางคืนน่ากลัวนะคะ ยิ่งมีงานเลี้ยงแบบนี้ผู้ชายเมาเละเทะกันเยอะค่ะ"

"..." ประโยคคำพูดของบังอรสะกิดใจบางอย่างจนทำให้หญิงสาวคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย และหยุดฝีเท้าทันควัน

"อุ๊ย! คุณมู่ลี่เป็นอะไรอีกคะ เปลี่ยนใจไม่ไปแล้วเหรอคะ"

"คนเมา...ผู้ชายงั้นเหรอ..." หล่อนพึมพำไม่ได้สนใจในสิ่งที่บังอรซักถาม

"เอ๋..." ด้วยนิสัยใจคอที่อยู่ด้วยกันมาหลายวัน แม้บังอรจะไม่ค่อยเข้าใจนักว่าผู้หญิงที่ภูมิศิลาให้มาดูแลตัวตนเป็นอย่างไรกันแน่ แต่หากหล่อนรู้สึกได้เลยว่า งานนี้...ต้องมีอะไรไม่ธรรมดาอีกแล้ว