ณ ห้างดังกลางเมือง ห้างสรรพสินค้าของกลุ่มผู้คนในสังคมชั้นสูง นักธุรกิจ ไฮโซ และผู้ดีเก่าแก่ จะใช้ที่นี้เป็นจุดนัดพบกัน แต่แน่นอน ด้วยความเป็นธุรกิจ เจ้าของห้างก็ต้องอยากรับลูกค้าทุกคนเข้ามา ดังนั้นกลุ่มเป้าหมายและราคาสินค้า จึงเริ่มจากราคากลางสูง ไปจนสูงเกินความเป็นจริง

หญิงสาวเดินเข้าร้านกาแฟราคาแพง แพงขนาดไหนนะเหรอ แพงขนาดที่ว่า สตาร์บัคสำหรับห้างแห่งนี้ กลายเป็นราคากาแฟข้างถนนไปเลย แต่ก้ใช่ว่าจะไม่มีสตาร์บัคให้ซื้อนะ เพียงกลุ่มลูกค้าอย่างผู้หญิงคนนี้ คิดว่ามันถูกเกินไปสำหรับฐานะอย่างพวกเธอ

หญิงสาวแจ้งพนักงานชายคนหนึ่งที่เดินเข้ามาดูแลเธอ

“ที่เดียวค่ะ ขอริมกระจกนะทางเดิน” เธอบอก

พนักงานชายผายมือไปยังโต๊ะริมกระจกโต๊ะหนึ่ง หญิงสาวเดินไป แต่เธอสะดุดตากับอีกโต๊ะ ที่อยู่ริมกระจกทางเดินเหมือนกัน แต่ดูเป็นส่วนตัวกว่า เธอชี้ไปที่โต๊ะนั้น และส่งสายตาตั้งคำถาม

“ได้ครับ” พนักงานชายกล่าว หญิงสาวเดินไปที่โต๊ะเป้าหมาย พร้อมกับที่พนักงานชายแจ้งว่าจะส่งพนักงานอีกท่านมาดูแลเรื่องรายการอาหาร

หญิงสาวนั่งลงที่โต๊ะ เปิดคอมพิวเตอร์เครื่องบางราคาแพงขึ้นมา ไม่นานมีพนักงานหญิงอีกคนเดินมารับรายการพร้อมกับยื่นเมนูเครื่องดื่มให้เธอ

หญิงสาวเปิดอ่านรายการ

“เอ๊ะ รายการนี้มาใหม่รึป่าว” หญิงสาวถาม เมื่อเห็นว่ารายการแรกที่เธอสั่งประจำไปอยู่รายการที่สอง และมีรายการใหม่ที่แพงกว่าขึ้นมาแทน

“ใช่ค่ะ เพิ่มเริ่มจำหน่ายเมื่อไม่กี่วันนี้เองค่ะ” พนักงานสาวบอก

“เอารายการนี้ เอาแค่นี้ก่อน” เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ที่แฝงความขี้เล่นลงไป

พนักงานสาวรับรายการที่สั่งและเดินออกไป

ติ๊ง

เสียงเดือนที่คอมพิวเตอร์โน๊ตบุ๊คของเธอ หญิงสาวมองไปที่มุมจอซ้ายล่าง เห็นข้อความแจ้งเตือนว่ามีอีเมล์เข้ามา เธอกดเปิดอ่าน หน้าต่างแสดงข้อความปรากฏขึ้น

Mail From : research@-------mail.com

Mail To : lady_thath@-------mail.com

Subject : รายการสรุปงานวิจัยประจำปี ของฝ่ายวิจัย 1

เรียนท่านหญิงผู้สูงศักดิ์

ฝ่ายงานวิจัย 1 ได้สรุปชิ้นงานวิจัยใหม่ทั้งหมดของปี ตามรายงานสรุปนี้

งานวิจัยประเภทอุปกรณ์ รวม 20 ชิ้น

ทดสอบเสร็จสิ้นพร้อมใช้งาน 10 ชิ้น

ระหว่างการทดสอบ 8 ชิ้น

ระหว่างการวิจัยขั้นสุดท้าย 2 ชิ้น

งานวิจัยประเภทตัวยา รวม 50 รายการ

ทดสอบเสร็จสิ้นพร้อมใช้งาน 35 รายการ

ระหว่างการทดสอบ 10 รายการ

ระหว่างการวิจัยขั้นสุดท้าย 5 รายการ

รายสรุปโดยละเอียด จะส่งให้ก่อนการประชุมใหญ่สัปดาห์หน้าครับ

ด้วยความเคารพต่อเกียรติและศักดิ์ศรีอันสูงสุดของทาส

ฝ่ายงานวิจัย 1

หญิงสาวอ่านจบก็ปิดหน้าต่างนั้นไป พร้อมกับกาแฟที่เธอสั่งมาเซิร์ฟที่โต๊ะ พร้อมด้วยใบเสร็จแจ้งราคา 800 บาท สำหรับกาแฟเพียงช๊อตเดียว

เธอยกขึ้นจิ๊บเล็กน้อยเพื่อดื่มด่ำกับรสชาติ พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนที่มุมจอคอมเพิวเตอร์เธออีกครั้ง ข้อความแจ้งเตือน ว่ามี “ทาสทดลอง” อยู่ใกล้เธอ หญิงสาวคลิ๊กเปิดดู และกรอบภาพจากมุมของกล้องวงจรปิดของห้างก็แสดงขึ้น

เธอรู้จักหญิงสาวในภาพนั้นดี หญิงสาวคนนั้นเป็นลูกสาวของนักธุรกิจใหญ่ เป็นครอบครัวผู้ดีเก่า เธอต่อเข้าไปยังระบบขององค์กร เพื่อดูข้อมูลของหญิงสาวคนนี้

ข้อมูลที่แสดงขึ้นมา คือสถานะของครอบครัวหญิงสาวคนนั้น เป็นทาสทั้งครอบครัว และเพิ่งเป็นทั้งครอบครัวเมื่อไม่นานมานี้ แต่ตัวหญิงสาวคนนั้นกลับเป็นทาสมานานมากแล้ว และสถานะทาสของหญิงสาวคนนั้น ที่แม้แต่ทาสด้วยกันยังเหยียดหยาม เพราะหญิงสาวคนนั้น มีสถานะติดตัวอีกอย่างนอกจากทาส สถานะนั้นก็คือ... “มนุษย์หนูทดลอง”

ภาพมุมกล้องเปลี่ยนไป เธอที่มองหน้าจออยู่ เห็นว่ามุมกล้องนั้นเป็นบริเวณหน้าร้านกาแฟที่เธอนั้ง หญิงสาวเงยหน้าขึ้นจากหน้าจอ ก็เห็นหญิงสาวคนนั้นเดินผ่านมาพอ เธอกลับไปมองหน้าจออีกครั้ง เพื่อดูสถานะของทาสคนนั้น สถานะการทดลองคือ “ทดลองใช้งานจริงนอกสถานที่ครั้งที่ 1”

หญิงสาวนั่งดื่มกาแฟต่อโดยไม่ได้สนใจอะไรมากนัก พลางเปิดดูข่าวทั่วๆ ไป เล่นโซเซียลเหมือนหญิงสาวคนอื่นๆ จนเมื่อกาแฟหมด เธอเรียกพนักงานมาเก็บเงิน ขณะที่กำลังเดินออกจากร้าน เธอก็พบวัยรุ่นหญิงอายุ 17 ปีคนหนึ่ง ทำไมเธอถึงรู้ว่าอย่างแน่นอนว่าอายุ 17 นะเหรอ เพราะว่า

“สวัสดีค่ะครูน้ำ” เด็กสาวสวัสดีน้ำ

“ได้ยินว่าช่วงนี้เธอเก็บเงิน เพื่อเรื่องนี้ซินะ” น้ำถามกลับ

“ค่ะครู ยังไงหนูก็ชอบกาแฟ” เด็กสาวตอบ

“อย่ากินเยอะนักละ ครูไปละนะ เจอกันที่โรงเรียนวันจันทร์นะจ๊ะ” เธอกล่าวและเดินออกจากร้าน พลางมองดูลูกศิษย์ของเธอ ที่เป็นเด็กเรียนดี บ้านมีฐานะปานกลาง แต่ก็ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี เหมาะสมที่จะโตขึ้นมากุลสตรีอีกคน ในขณะเดียวกัน น้ำก็หันไปมองยังทิศที่ทาสคนนั้นเดินผ่านไป พลางคิดว่าชะตาชีวิตคนเรา หากอยู่ที่สูง แล้วต้องตกลงไปต่ำด้วยตัวเอง ก็คงโกรธใครไม่ได้ นอกจากตัวเอง แต่ถ้าต้องถูกฉุดลงไปละ... นั้นคืออดีตของเธอ ช่วงหนึ่งของชีวิตที่มืดมน ก่อนที่เธอจะรู้ฐานะที่แท้จริงของตัวเอง และถูกพากลับมายังจุดที่สูงเกินกว่าที่ทุกคนจะคิดว่ามันมีอยู่จริง